La scomparsa del sottomarino Dakar nel Mediterraneo orientale, il 25 gennaio 1968, fu dolorosa per Israele.
La Dakar fu impostata il 22 ottobre 1942 a Devonport. Fu varata il 28 settembre 1943 e si unì alla Marina britannica il 9 gennaio 1945. Le principali specifiche tecniche del sottomarino erano le seguenti. Dislocamento totale (subacqueo): 1700 tonnellate. Lunghezza – 87 metri, larghezza – 8 metri, pescaggio – 4,5 metri. Armamento: 4 tubi lanciasiluri a prua e 2 a poppa. La barca è bialbero. Diesel – 2500 cavalli. Potenza del motore – 2900 cavalli. Velocità – 15/25 nodi. Equipaggio – 65 persone.
Alcuni ritenevano che fosse andata perduta a causa di una manovra d’ingresso in profondità non andata a buon fine. Altri ritenevano che il sottomarino fosse entrato nell’area di esercitazione sovietico-egiziana e fosse stato affondato per un incidente fatale.
Nikolai Cherkashin, scrittore marittimo ed ex sommergibilista e capitano di 1° grado della riserva, ha presentato la sua versione:
“Dopo la guerra arabo-israeliana dei sei giorni nel 1967, il governo israeliano ha avviato un massiccio potenziamento militare, compresa la marina. Si decise di raddoppiare il numero di sottomarini. A tal fine furono acquistati dall’Inghilterra tre sottomarini diesel da pattugliamento di medie dimensioni, secondo la terminologia NATO, “classe T”: il “Totim”, il “Truncheon” e il “Turpin”. Il primo fu ribattezzato “Dakar” (“squalo”), il secondo “Dolphan” (“delfino”) e il terzo “Leviathan” (“balena”). “Il Leviathan e il Dolphan sono arrivati sani e salvi da Portsmouth a Haifa. Il Dakar scomparve senza lasciare traccia a 200 miglia a sud-ovest di Cipro il 25 gennaio 1968. Si sa anche che il comandante della Dakar, il capitano di 3° rango (commodoro) Jacob Raanan, ricevette da Tel Aviv l’ordine di fermarsi per un giorno vicino a Cipro. L’imbarcazione ha anticipato i tempi e, secondo i calcoli, è arrivata alla base con 24 ore di anticipo rispetto alla riunione di gala preparata per lei, alla quale dovevano partecipare alti funzionari.
Il comandante della Dakar decise di utilizzare il ritardo per scopi militari: perlustrare Alessandria e fotografare le navi nel suo porto. In Inghilterra l’imbarcazione fu dotata di potenti apparecchiature per la ricognizione fotografica.
Il trentasettenne Raanan e i suoi ufficiali erano molto contrariati per essere sopravvissuti a una guerra vittoriosa di sei giorni in Inghilterra. Volevano distinguersi in questa campagna e la Dakar ha fatto rotta su Alessandria a loro rischio e pericolo. Non hanno più avuto sue notizie”.
Il viceammiraglio in pensione V. Platonov era capo di stato maggiore della 5a squadra operativa sovietica del Mediterraneo nel gennaio 1968. Qualsiasi incidente con una nave straniera, con un sottomarino non identificato – che si tratti di una collisione, del rilevamento visivo di un periscopio, di un contatto idroacustico o di un tiro non autorizzato – sarebbe stato noto a lui e al comandante della squadra.
“Non c’erano informazioni sulla Dakar nelle reti di comunicazione della squadriglia”, ha detto Platonov. – Ho saputo della perdita di quella barca come tutti gli altri, dai giornali. Sebbene la nostra squadriglia abbia condotto esercitazioni congiunte con la flotta egiziana, si trattava di esercitazioni costiere. Ma si trattava di esercitazioni nella zona costiera. Si trattava di un’esercitazione di sbarco anfibio a ovest di Alessandria e in Siria, vicino a Tartus. In teoria, un’imbarcazione israeliana avrebbe potuto trovarsi nell’area di esercitazione. Ma anche se l’avessimo individuato nelle vicinanze, nessuno si sarebbe assunto la responsabilità di ordinarne la distruzione. In primo luogo, poteva trattarsi di un sottomarino turco, greco o britannico. È impossibile determinare la sua nazionalità sott’acqua. In secondo luogo, avevamo ricevuto da Mosca l’ordine tassativo di non essere coinvolti in alcun conflitto militare. Per osservare, sì, ma non per aprire il fuoco.
Già durante la Seconda Guerra Mondiale, i britannici stavano posizionando campi minati sulle vie di accesso ad Alessandria. Gli egiziani stavano posizionando mine anti-sommergibile solo perché i sottomarini israeliani sbarcavano nuotatori sabotatori sulle spiagge di Alessandria durante la Guerra dei Sei Giorni di ottobre. Ma il Golfo di Suez è stato estratto, in modo piuttosto massiccio.
Mi vengono in mente due gruppi di motivi per cui i sottomarini diesel hanno maggiori probabilità di morire. Si tratta di guasti tecnici dovuti a difetti di fabbrica o all’usura fisica. Non dimentichiamo che la Dakar aveva quasi venticinque anni al momento della sua scomparsa. È un tempo lungo per un sottomarino di quella classe, nonostante la modernizzazione. Un quarto di secolo è un’età di tutto rispetto per qualsiasi nave di superficie. Inoltre, dopo una lunga traversata oceanica dall’Inghilterra al Mediterraneo orientale, l’imbarcazione potrebbe aver accumulato guasti tecnici.
Il secondo gruppo di cause tipiche è l’errore umano. La barca può essere rovinata dagli errori di qualsiasi membro dell’equipaggio. Se il Dakar si stava avvicinando ad Alessandria a scopo di ricognizione, il suo comandante doveva utilizzare la modalità RDP (operazione diesel-subacquea). Per mantenere la segretezza durante le ore diurne, i sottomarini navigano nello strato vicino alla superficie con lo schnorchel a presa d’aria, o RDP come lo chiamiamo noi.
Le immersioni con il boccaglio, e soprattutto le immersioni urgenti in modalità PDR, richiedono la massima attenzione e abilità. Molti sottomarini sono andati perduti a causa della negligenza dei loro equipaggi. Un esempio classico è il nostro S-80, affondato a 200 metri di profondità nel Mare di Barents sette anni prima della Dakar…”.
Ci sono state altre teorie sul perché la Dakar sia morta. A volte le più incredibili. Ad esempio.
Nessuno ha affondato il Dakar e il sottomarino non ha mai incontrato mine. Il motivo dell’affondamento fu la spavalderia del comandante che, tra l’altro, sostenuto da tutto l’equipaggio, si stava precipitando verso l’obiettivo prefissato. Quando la “Dakar” è stata seguita da un grosso cargo battente bandiera greca, il suo comandante ha iniziato una manovra rischiosa, giocando con la nave come un delfino spericolato, o forse era un attacco di addestramento. “La Dakar è andata in profondità, poi ha fatto bruscamente un’altra immersione, l’ultima della sua vita.
Per più di trent’anni non si è saputo nulla del destino del sottomarino che non è mai tornato. Solo nel giugno 1999 è stato reso noto che, grazie alle più moderne attrezzature della Marina statunitense, il sottomarino è stato ritrovato a 3.000 metri di profondità tra Creta e Cipro. Lo scafo era spaccato in due: un enorme buco nello scafo. Resta da vedere se la Dakar sarà riasfaltata. Non solo perché un’operazione del genere costerebbe ingenti somme di denaro. Tutto dipende dalla volontà dei parenti dei marinai morti…
